【邹景平】英国开放大学的在线带领经验(上、下)

ELearning心法第162讲:

    英国开放大学是国际闻名的大型远程教育大学,学生有二十万人,虽然采用远程教学,但它的教学质量却高居英国最好的十个大学之一,该校成功的因素有四:即是高质量的多媒体教材、对学生学习的快速支持系统、有效可靠的行政支持体系、富研发力与前瞻性的教师团队。

    开放大学从1971年开始招生,目前是英国最大的大学,大约英国百分之二十二的部分时间就读的大学生,都在此校注册。有百分之十三(两万六千名)学生,从英国以外的地区向该校选课,欧洲是主要学生来源地之一。年龄在25到44岁间的学生占了三分之二,由于开放大学的入学门坎比较低,修课之前不需任何考试或资格检查,大约有三分之一的学生入学时的水平,低于一般大学水平,但仍有七成的学生能成功完成学业!

    在网络教学方面,英国开放大学早从1988年就开始进行教学实验,当时是在『信息科技导论』课程中穿插使用,每年上课的人有一千人,持续了四年,由于相当成功,其它课程也陆续要求使用网络教学功能,到2000年时,已经累积到有160门课程,十万名学生使用过。直到2000年,英国开放大学才真正开办完全在线教学的课程,以大规模学生人数的基础课程为对象,如大学部的『计算机、网络与你』这类必修课程,由此可见英国开放大学是『一步一脚印』的累积在线教学经验。

    目前英国开放大学有四分之三的学生,都使用因特网辅助学习。该校使用FirstClass异步教学平台,提供eMail和在线讨论功能,开放给全校师生使用,经过实际教学上不断测试和修改,有许多周到细致的服务功能,唯一缺点是只适合班级教学,目前FirstClass已发展到7.0版,此平台非常适合用在有大量讨论的完全在线课程中,例如『在线讲师培训』等。在同步教学的工具上,英国开放大学采用Lyceum同步会议系统,包括校内的语音会议系统,和能包含在线白板的实时会谈系统。

   国外的教师在转换成为在线讲师前,大都必需先接受训练,除了英国开放大学有自己的在线讲师培训课程外、也有专门开办在线讲师培训的公司与机构(如http://www.elearningprofessional.com等)、美国最著名的凤凰在线大学,对在线讲师的培训内容与过程更是严格,为何如此要求?主要是在线讲师是影响学生学习成败的关键,所以事前一定要严格把关。希望国内的企业与学校也要重视这种在线带领能力的培养。

    Gilly Salmon博士在英国开放大学商学院任教,她从九零年代初期就实验网络教学,并将累积多年的师生在线互动内容加以分析,而建构成『在线带领五阶段模式』,并用此模式作为骨干,来发展完全在线教学的『在线讲师培训课程』,实施效果良好,在国际间颇富声誉,去年澳洲政府就曾委托她在在线培训数百名讲师。

5

   上图所述是在线带领的五阶段,第一阶段是「登入及鼓励」,这是在线课程能否顺利开动的关键阶段,由于每个学生的计算机配备和网络环境、技术能力不同,常有许多意想不到的情况发生,老师需要很警觉并留意每个学生的状况,协助他们解决技术上的问题,确保每个学生都能登入课程并送出讯息。

ELearning心法第163讲:

第一阶段的目的是让学生在新的虚拟世界里建立信心与安全感,除了技术上会登入,并使用网络教学系统的主要功能外,心理上也感受到这是一个温暖、有人协助、能够学到东西的环境。为了解除学生的疑虑,老师最好先说明在线活动的目的、评分方式、预期学生每周会投入的时间。

第二阶段是「交谊」,让学生与老师、学生与学生间有段相互寒喧与认识的时间,软性的可由谈个人的兴趣或宠物开始,较正式的则可由撰写简短自我介绍或谈个人
对课程的期望开始,这阶段的重点在于创造一个让参与者感觉被尊重的环境。

在线课程基本上有三个讨论空间,一个是与课程相关的公开讨论园地,每个人的发言都可被看见;另一个是属于交谊性质的聊天室,也是公开性质,只是谈的主题偏
于轻松与个人化而已;只有eMail是私密性质,在线讲师对于某些学生异常情况的处里,最好透过eMail,以维护当事人的自尊。

虽然第二阶段的交谊活动是在公开讨论园地进行,但之后的社交活动最好移到聊天室进行,以避免讨论主题的发散现象。

第三阶段是「信息交换」,这时正式进入课程的主轴,学生之间开始交换与课程相关的讯息和资源,并展开阅读工作,这时每个学生会面临信息爆炸的压力,因而产
生不同的对应策略,有的人是照单全收,有的人是只挑自己有兴趣的看,有些人则很少看、也不回应,各种不同状况都需要老师能快速、敏锐的觉察出来,并提供指
导与鼓励,让学生能从最重要的内容开始阅读。

第四阶段是「知识建构」,此阶段学生的讨论与互动达到最高潮,此时学生也从读者成为作者,开始提出自己的见解、立场与主张,并设法为自己的立场辩护。学生
间经由阅读与响应彼此的讯息,对讨论主题开始有更深入的了解、扩展了视野,也学会尊重不同的观点。

第四阶段的老师带领重点是让讨论聚焦、不要离题,老师要运用穿针引线(weaving)的方法,来点出不同学生的贡献,并巧妙的加以连结贯串成为团队讨论的最新成果,以强化学生的参与意愿,最后鼓励学生将讨论过程总结(summary)成摘要,以深化学习并建立共识。

第五阶段是「发展」,此时学生已培养出独立学习的能力,开始检视与反思自我的学习历程,以及思索网络学习系统功能的优劣,并提供改善建议,此阶段的学生需
要使用大量的批判思维(critical thinking ),师生间的互动量减少,但老师的响应却需要花费更多的思考时间。

第一阶段时学生间的互动很少,以后每个阶段递增,到第五阶段时又锐减,但往往课程结束后,老师与学生间或学生彼此间,仍会有些人维持后续的联系。在线老师
在第一、二阶段投入的时间比较多,但所需处理的问题较单纯,之后的活动以学生为主,老师虽然响应较少,但所需响应的问题和状况却复杂的多,要花费很多脑
力。

『在线带领五阶段模式』看起来很简单,但困难在每一阶段的落实执行。尤其是它关注到知识与感性两个层面,是很好的参考模式。由于我去年参加过Gilly
Salmon博士主持的『在线讲师培训课程』,对该课程的在线讲师所展现的亲和、专业和质量印象深刻,才发现当在线讲师最重要的一颗敏觉与关怀的心。

目前台湾的在线老师带领课程时,往往越过或很快带过第一、二、三阶段,而直接进入第四阶段,也就是忽略了感性情谊的建立,直接进行知识面的讨论,由于参与
者间缺少了解与信任感,不是形成讨论时的冷场,就是容易导致对立或各说各话,无法达成高效能的团队学习。

企业里由于人力有限,很难有专职的在线讲师,但要达成高效的在线学习,还是需要主题专家(SME)担任在线课程的带领者,因此如何把『在线带领五阶段模式』引进到企业,让SME能快速掌握带领诀窍,不花很多时间,却能大幅提升在线学习的成效,将是企业一大福音。